В XVIII в. великий русский ученый М. В. Ломоносов предсказал: «Могущество России будет прирастать Сибирью». Россия постепенно в XVIII-XIX вв. продвигалась на Крайний Север, ведя геологические и географические исследования, создавая поселения, метеостанции, но особо интенсивное освоение этих районов началось в 1920-е гг. Так появились уголь и сталь Кузбасса, нефть и газ Тюмени и Ямала, уран Забайкалья, золото Северо-Востока; никель, медь и платина Норильска. Крайний Север требовал от людей, пришедших сюда работать, особых качеств. Это воля, целеустремленность, умение делать дело, не бояться брать на себя ответственность, не прятаться за чужую спину, уметь признавать свои ошибки и своевременно исправлять их, обладать талантом общения с людьми. Здесь выживали только сильные. Приехавший в 1961 г. в Норильск работать на горно-металлургическом комбинате молодой специалист Игорь Сергеевич Аристов отвечал всем требованиям, предъявляемым к человеку, который связывает свою судьбу с Крайним Севером.