Как правило, горные комбайны применяют для добычи (обычно подземной) и транспортирования угля, установки крепи, проходки горных выработок и других работ. Они двигаются вдоль забоя длиной до 400 м и отбивают уголь в количестве до 1 т/сек. Работа таких комбайнов возможна только при наличии передвижной крепи с гидравлическими стойками.